¿Tienes una sensación de déjà vu? No eres el único. Esta es solo la segunda vez en la historia que los mismos cuatro equipos llegan a la Final Four en años consecutivos (1995-96), y solo la quinta vez que los cuatro cabezas de serie número 1 avanzan, lo que demuestra el dominio en la cima esta temporada.
Con rachas invictas, enfrentamientos de revancha y la historia en juego, esto es lo que necesitas saber sobre cada equipo de cara al fin de semana del campeonato.
Uconn Huskies
Todas las miradas están puestas en UConn, que llega a la Final Four con un récord perfecto de 38-0 y ha sido el equipo a batir esta temporada. Los Huskies han dominado en ambos lados de la cancha, combinando una de las ofensivas más eficientes con una defensa que limita constantemente las oportunidades de anotación de sus rivales.
Incluso en sus partidos con menor puntuación de la temporada, UConn nunca se mostró vulnerable. Las Huskies vencieron a Carolina del Norte y Notre Dame por un promedio de 19.5 puntos, gracias a la destacada actuación de Sarah Strong, quien anotó 21 puntos el domingo, para derrotar a las Fighting Irish. Con sus 15 bloqueos y robos combinados en las rondas regionales, no es de extrañar que se la considere una de las mejores jugadoras defensivas del país.
Pero la profundidad de la plantilla de UConn también quedó patente. La novata Blanca Quiñonez anotó 20 puntos para impulsar a las Huskies a la victoria sobre Notre Dame por 70-52, clasificándolas para la Final Four.
Ahora se enfrentarán a un viejo conocido en Carolina del Sur, en una revancha del partido por el campeonato nacional del año pasado.
Carolina del Sur Gamecocks
Por sexta temporada consecutiva, las Gamecocks regresan a la fase final, consolidando una de las rachas más consistentes del baloncesto universitario femenino. Tras un reñido partido contra TCU el lunes por la noche, Carolina del Sur se impuso por 78-52, gracias a una dominante remontada en la segunda mitad que demostró su profundidad de plantilla y experiencia, su pase de oro al éxito en el torneo de la NCAA.
El año pasado, los Gamecocks sufrieron una derrota por 82-52 ante UConn, y esta vez, ese recuerdo les marca el camino. Carolina del Sur regresa a la Final Four con una clara oportunidad de redención, utilizando la derrota del año pasado como motivación para una revancha crucial.
UCLA Bruins
UCLA llega a la Final Four sin haber conseguido aún su primer campeonato nacional, pero las Bruins han jugado como un equipo listo para lograrlo. En el centro de todo está Lauren Betts.
Betts promedia 24 puntos y 8,5 rebotes con un impresionante 70,2% de acierto en tiros de campo, siendo un pilar fundamental en ambos extremos de la cancha para los Bruins. Su presencia ha generado problemas de emparejamiento para todos los rivales.
El reto que se avecina es conocido. La única derrota de UCLA esta temporada fue contra Texas en la final de la Era de los Jugadores, con un marcador de 76-65. Si bien algunos podrían argumentar que ahora son equipos muy diferentes.
Texas Longhorns
Tras alcanzar la Final Four la temporada pasada por primera vez desde 2003, los Longhorns están ahora un paso más cerca de su primer título nacional desde 1986. El equipo del entrenador Vic Shaefer ha mantenido el impulso de la temporada pasada y ha mostrado un dominio aún mayor en esta postemporada.
Los Longhorns dieron un golpe de autoridad en los cuartos de final, derrotando al segundo cabeza de serie, Michigan, por 77-41, igualando el tercer mayor margen de victoria en la historia de los cuartos de final.
Texas marcó la pauta desde el principio, fallando solo un tiro en el primer cuarto para conseguir rápidamente una ventaja de dos dígitos y sin permitir que Michigan se acercara en ningún momento. Madison Booker ha promediado 22,5 puntos, 8,8 rebotes y 3,5 asistencias por partido durante este torneo, y no muestra signos de bajar el ritmo mientras Texas se prepara para enfrentarse a UCLA.
Rori Harmon lideró el encuentro a principios de temporada, anotando 26 puntos y repartiendo cinco asistencias, frente a los 16 puntos de Booker.
Fuente: NCAA
