En 2001 la agencia de publicidad Wieden + Kennedy, en esa época responsable de la publicidad de Nike, se acercó a Paul Hunter, un director conocido por producir numerosos videos musicales famosos, incluídos «Can’t Nobody Hold Me Down» de Puff Daddy, «Hypnotize» de Notorious BIG, «Honey» de Mariah Carey, entre otros. La intención era encargarle la producción de un comercial para la televisión.
El concepto creativo buscaba fusionar la cultura del basquetbol y el hip-hop en una sola propuesta. De esta manera, los jugadores profesionales de Nike y un conjunto de streetballers nativos de Los Angeles y New York, se conjugaron en un Freestyle al ritmo del balón con la ayuda de una pieza instrumental clásica de hip-hop llamada «Planet Rock», de Afrika Bambaataa y The Soul Sonic Force.
El elenco de estrellas Nike para la realización de este comercial, que fue filmado en Los Angeles, New York y Toronto, estaba conformado por Vince Carter, en ese momento, rey del Slam Dunk; también aparecen Jason “White Chocolate” Williams, Lamar Odom, Darius Miles, Rasheed Wallace, Paul Pierce y Baron Davis.
El toque femenino lo pusieron las campeonas olímpicas Dawn Staley, Sheryl Swoopes y Chamique Holdsclaw. La magia estuvo a cargo de «Jumpin» Jackie Jackson, leyenda del streetball y de Handles Franklin, actual integrante de los Harlem Globetrotters.
Y no podemos olvidarnos de los sneakers. Clásicos como el Nike Shox BB4, Nike Air Flightposite, Nike Air Zoom GP III, Air Jordan XVI, Nike Air Force 1 High y Nike Air Hyperflight también aparecieron al ritmo del freestyle.
El comercial “Freestyle” se estrenó durante el NBA All-Star en 2001 y fue tal su impacto que resultó nominado al Emmy Award en la categoría de Comercial Destacado.
