Después de una larga ausencia por el parón a causa de la pandemia, el March Madness regresa después de prácticamente dos años para continuar escribiendo la historia del basquetbol universitario en los Estados Unidos.
Como muchas cosas en esta pandemia, el torneo de la presente temporada 2021 tendrá cambios en su organización, sin embargo, el formato de competencia se mantiene intacto.
Indianapolis será la burbuja sede del “Gran Baile” con 68 equipos que buscan el mismo objetivo, el campeonato nacional de la NCAA que comenzará este jueves 18 de marzo con la fase del «First Four».
Hacemos un breve repaso de los protagonistas en el March Madness 2021
Región Oeste
Gonzaga fue recompensado por su perfecta temporada regular con el primer puesto general del torneo y el primer puesto en el Oeste gracias en parte al jugador de primer año Jalen Suggs quien es el tercer máximo anotador de su equipo pero que se ha convertido en la bujía de los Bulldogs.
En el papel el camino de los Zags hacia la Final Four parece cómodo, ya que vencieron esta temporada al No. 2 Iowa cuyo elenco de apoyo a su estelar Luka Garza deberá tener un fuerte impacto si los Hawkeyes quieres mantener sus aspiraciones al campeonato esta temporada; también Gonzaga ya venció al No. 3 Kansas y al No. 4 Virginia, todos por ventaja de dos dígitos.
Región Este
Michigan probablemente se quedará sin su segundo máximo anotador Isaiah Livers debido a las lesiones. El liderato puede ser para cualquiera, como por ejemplo, Alabama que es el sembrado No. 2 y el No. 3 Texas que con Shaka Smart en estas instancias el equipo se vuelve impredecible.
Región Sur
Baylor lució dominante con solo dos derrotas en toda la temporada. La mitad superior de la siembra debería favorecer a los Bears, mientras que la mitad inferior será una buena batalla entre equipos que incluyen al No. 2 Ohio State, al No. 3 Arkansas y al No. 6 Texas Tech.
Región Medio Oeste
Fuera de Gonzaga, Illinois es el equipo más popular del país con 14 victorias en sus últimos 15 encuentros, además cuentan con Ayo Dosunmu, uno de los mejores jugadores de la nación, pero un enfrentamiento en el Sweet 16 contra el probable pick No. 1, Cade Cunningham de Oklahoma State, podría ser un verdadero desafío.
La última mala noticia es la de Moses Wright, la estrella de Georgia Tech, estará fuera para el juego de primera ronda contra Loyola Chicago debido a problemas relacionados con COVID-19.
El mexicano Jaime Jaquez Jr y los UCLA Bruins
UCLA hará su aparición número 50 de todos los tiempos en el Torneo de la NCAA. Los Bruins, cabeza de serie No. 11 (17-9), se enfrentarán en uno de los cuatro partidos del «First Four» al también No. 11 Michigan State (15-12) el jueves por la noche en la urdue’s Mackey Arena de Indiana. El ganador del enfrentamiento de este jueves se enfrentará a BYU, cabeza de serie No. 6, el próximo sábado por la noche.
Será la segunda aparición de los Bruins en los «First Four» desde que la NCAA adoptó el formato actual de 68 equipos en 2011 y marcará el debut del mexicano Jaime Jaquez Jr. en un campeonato nacional de la NCAA.
Fechas y horarios
First Four — Jueves 18 de marzo desde las 3 p.m.
First round — Viernes 19 y sábado 20 desde las 10 a.m.
Second round — Domingo 21 y lunes 22 desde las 10 a.m.
Sweet 16 — Sabado 27 desde la 12 p.m. y domingo 28 desde la 11 a.m.
Elite Eight — Lunes 29 desde las 5 p.m. y martes 30 desde las 4 p.m.
Final Four — Sábado 3 de abril desde las 3 p.m.
Juego por el campeonato nacional NCAA — Lunes 5 de abril a las 7 p.m.
Transmisiones de TV
En México y Latinoamérica las primeras rondas serán transmitidas a través de ESPN 3 y ESPN Play. El Final Four y la gran final a través de ESPN.
El Bracket
