Stephen Curry anunció una colaboración a largo plazo entre su marca personal y el gigante chino de ropa deportiva Li-Ning, poniendo fin a su etapa como agente libre en el mercado del calzado deportivo. El base de los Golden State Warriors, de 38 años, venía de finalizar un vínculo de 13 años con Under Armour en noviembre pasado. «Esto es más que un contrato de sneakers; es una alianza para toda la vida», declaró el cuatro veces campeón de la NBA en sus redes sociales.
Según fuentes de la industria citadas por ESPN, el acuerdo tendrá una duración de diez años. La alianza abarcará líneas de baloncesto, ropa casual y artículos de golf, además de otorgarle a Curry la facultad de fichar a otros atletas bajo su propio sello. Asimismo, su colectivo de marcas, Thirty Ink, confirmó que planean abrir tiendas exclusivas de la marca Curry tanto en Estados Unidos como en China.
Fundada en 1990 por el medallista de oro olímpico Li Ning, la compañía busca expandir su presencia internacional, ya que actualmente más del 98% de sus ingresos anuales —que alcanzaron los 4.300 millones de dólares el año pasado— provienen del mercado chino. Se espera que la enorme popularidad de Curry en el país asiático, donde ha realizado siete giras con convocatorias masivas, impulse el crecimiento de la marca tanto a nivel local como en el competitivo mercado estadounidense, plantando cara a gigantes como Nike y Adidas.
Curry se une así a una plantilla de élite en la NBA que ya incluye a figuras como Jimmy Butler y al miembro del Salón de la Fama, Dwyane Wade. El propio jugador admitió que el diseño y la calidad del calzado desarrollado previamente para Butler y Wade fueron factores clave para decidir que la firma china era el socio ideal para el cierre de su carrera.
