La selección mexicana encara su primer partido eliminatorio sin el entrenador Sergio Valdeolmillos
Este jueves comienza el camino para la Selección Mexicana rumbo a la Copa del Mundo China 2019, en la primera ventana de los Clasificatorios de las Américas que se jugarán con un nuevo formato de competencia.
Tras una tardía convocatoria, el equipo mexicano ya se encuentra en en León, Guanajuato y prácticamente tendrá un solo día de entrenamiento antes de encarar el primer juego en casa ante la selección de Cuba.
La selección nacional no contará, al menos para esta primera ventana, con los jugadores que militan en Europa: Paco Cruz (Fuenlabrada), Jorge Gutierrez (Aquila Basket) y Alex Pérez (VEF Riga). Además de estas ausencias, se suma la baja de Orlando Méndez, quien por desacuerdos con los directivos prefirió renunciar a la selección a pesar del buen momento que vive con los Soles de Mexicali en la LNBP.
El ex capitán Gustavo Ayón no se ha pronunciado sobre su regreso desde el 1 de julio del 2016, cuando renunció a la selección por motivos personales previo al Repechaje Olímpico en Italia.
El entrenador Sergio Valdeolmillos no estará presente en esta primera ventana contra Cuba y Estados Unidos, ya que debe cumplir compromisos con en el equipo de Baskonia en la Liga Endesa. La responsabilidad del equipo mexicano queda en manos de Ramón Díaz, entrenador asistente, quien ya se ha hecho cargo del equipo en partidos oficiales; el primero en aquella final del FIBA Américas 2013 contra Puerto Rico en donde Sergio Valdeolmillos fuera expulsado tras reclamar una decisión arbitral, y también en el pasado Preolímpico 2015 en la Cd. de México, donde Díaz tomó el timón para enfrentar a Panamá tras una suspensión que FIBA le impuso al entrenador Valdeolmillos después del juego contra Brasil.
El equipo mexicano está integrado por Gabriel Girón, Pedro Meza, Juan Toscano, Alejandro Villanueva, Irwin Ávalos, Marco Ramos, Jonatan Machado, Edgar Garibay, Fernando Benítez, Israel Gutiérrez, Diego Willis, Paul Stoll, Héctor Hernández y Lorenzo Mata. El entrenador Johny Villegas será el asistente de Ramón Díaz.
En esta convocatoria destacan los nuevos llamados de Alejandro Villanueva y Jonatan Machado, ambos novatos en la LNBP. La convocatoria también marca el regreso de Marco Ramos, Paul Stoll y Pery Meza, quienes fueran campeones de América y mundialistas en España 2014.
México vs. Cuba
Son escasos los enfrentamientos recientes entre México y Cuba. Previo al Centrobasket 2014, México recibió a Cuba en una gira de preparación por Chihuahua donde dividieron triunfos. Primero cayeron por 63-61 en el Rodrigo M. Quevedo, y posteriormente en Ciudad Juárez, México obtuvo la victoria por 101-64, en un juego donde estuvieron ausentes Gustavo Ayón, Jorge Gutiérrez, Orlando Méndez, Alex Pérez, Adam Parada y Pery Meza.
El último juego oficial entre ambas selecciones fue en el Centrobasket de Nayarit en el 2014. Los 12 Guerreros superaron al equipo cubano en semifinales por 85-70 con el capitán Gustavo Ayón anotando 28 puntos, 15 rebotes y 6 asistencias; mientras que por los cubanos, Osmel Oliva sumó 17 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias.
Por su parte el entrenador debutante Yoanys Saldívar presenta una plantilla conformada por Javier Juztis, Yoanki Mensía, Karel Guzmán, Orestes Torres, Lisván Valdéz, Yoel Cubill, Jasiel Rivero, Eliecer Quintana, Yuniskel Molina, Yaser Rodríguez y Dayner Martínez.
Yoanki Mensia es uno de los jugadores que militan en el extranjero con el Gimnasia y Esgrima de Argentina, al igual que Karel Guzmán, quien participa en el Torneo Nacional de Ascenso con el Ciclista Juninense.
Cuba tendrá dos bajas importantes, la del alero William Granda (fractura de pierna) y el base Osmel Oliva (Zika).
El partido
Los 12 Guerreros recibirán este jueves 23 de noviembre al equipo cubano en el Domo de la Feria en León, Guanajuato. Los boletos están agotados pero se podrá seguir la trasmisión en vivo a través de la página de Facebook de la LNBP y de la señal por cable de Fox Sports México a partir de las 20:15 hrs.
Posterior a este juego, la selección mexicana se enfrentará a Estados Unidos el próximo domingo a las 14:00 hrs. en el Field House de Greensboro, Carolina del Norte.
