La Adidas Superstar, uno de las mejores sneakers adidas que se hayan creado, está por cumplir 50 años de existencia. En la actualidad el Superstar se considera una gran influencia y sin duda un gran ícono en la cultura del sneaker.
La historia comienza en 1969. En ese año el Converse All Star dominaba el mercado de los sneakers de basquetbol y eran los preferidos de los ballers en todo Norteamérica. Cabe mencionar que el All Star era un tenis de alto rendimiento pero hecho principalmente de lona.
Para ese entonces, el mercado del calzado deportivo en general carecía de cualquier innovación notable y fue Chris Severn, consultor de adidas en ese momento, quien percibió una oportunidad.
Los primeros tenis de lona de Converse tenían un agarre deficiente en las canchas de basquet y debido a la necesidad de hacer movimientos abruptos y cortes durante el juego, los jugadores se lesionaban habitualmente los tobillos y las rodillas. Severn y el equipo de diseño buscaron producir un tenis de alto rendimiento con una parte superior de cuero en lugar de lona. El cuero proporcionaría una sujeción mucho más firme que con la lona de Converse, lo que daría a los jugadores una protección adicional.
El nuevo tenis llamado adidas Superstar también incluiría uno de sus principales distintivos en la punta del pie: una concha de goma que con el tiempo fue conocida como “shell toe”, “shell shoes” y “shell tops”. Esta silueta no podría dejar a un lado las famosas tres franjas de adidas en los costados.
Con Converse aprovechando a ex jugadores profesionales de basquetbol para promocionar los All Star, Severn viajaría solo a los gimnasios de todo el país, implorando a los jugadores y entrenadores que probaran su nueva silueta. Sabía que si los jugadores le daban una sola oportunidad a los Superstar, los All Star de Converse quedarían sentenciados.
Jack McMahon, entonces Gerente de los Rockets de San Diego, fue uno de los primeros en ser receptivo al lanzamiento de Severn, principalmente porque tres de sus jugadores habían sufrido lesiones que atribuyó a los tenis de lona. Convenció a casi todos los jugadores del equipo para que le dieran una oportunidad a los Superstar. Cuando Converse recibió la noticia de que adidas se estaba moviéndose en su mercado, ofreció dinero a algunos jugadores para continuar jugando con los All Star. Mientras tanto, Severn se mantuvo firme en sus objetivos.
Los Rockets podían ser el peor equipo de la liga en ese momento, pero cada vez que se presentaron en una ciudad diferente contra un nuevo equipo, le dio a los Superstar una audiencia completamente nueva. Los jugadores se darían cuenta rápidamente de las ventajas que ofrecía el nuevo tenis de adidas y Severn en automático comenzó a recibir llamadas telefónicas. En su segundo año, el Superstar ya estaba siendo usado por muchos jugadores de los Boston Celtics, que ganaron el Campeonato de la NBA en 1969.
La espuma del negocio estaba subiendo rápidamente a favor de adidas. Dentro de los cuatro años posteriores al lanzamiento del producto, alrededor del 85 por ciento de todos los jugadores profesionales en los Estados Unidos cambiaron a la marca adidas.
Para potenciar a la silueta, en 1976 adidas firmaría a Kareem Abdul-Jabbar (posiblemente el jugador más importante de la liga en ese momento y hoy en día el máximo anotador en la historia NBA) con un contrato de $ 25,000 dólares por año. Se convertiría en el primer jugador de basquetbol en ser contratado por adidas.
La introducción del Superstar también impulsó el negocio general de adidas y arrojó gasolina a la fogosa desaparición de Converse como un tenis de alto rendimiento. Las ventas de adidas se dispararon y para principios de la década de 1970, el basquetbol representaba rápidamente el 10 por ciento de las ventas totales de adidas.
Y cuando adidas comenzó a elevarse, Converse rápidamente se encontró tambaleándose hacia el precipicio. A finales de la década, la silueta de lona que fue sinónimo de basquetbol durante décadas se esfumaría por completo del juego y enfrentaría serios problemas financieros durante la mayor parte de la década de 1970.
Pero con el pasar de los años y a medida que otros sneakers con mejor tecnología comenzaban a llegar al mercado, el declive natural del Superstar iniciaría su marcha. A pesar de ello, la silueta encontraría un nuevo nicho con el que alcanzaría nuevos niveles de popularidad gracias, en gran parte, al hip-hop.
Y es que apareció en la escena RUN DMC, un grupo de rap de Queens, Nueva York, quienes fueron el primer grupo de rap en obtener álbumes certificados de oro y platino, así como una nominación al Grammy. También fueron el primer grupo de rap en reproducir sus videos en MTV, aparecieron en la portada de Rolling Stone y fueron el único grupo de rap en actuar en legendario Live Aid de 1985.
Para 1986, RUN DMC lanzaría una canción llamada «My Adidas», en la cual confesaban afanosamente su amor por este sneaker. A donde quiera que iban, los RUN DMC usaban los Superstar de Adidas solo que sin cordones y con la lengüeta de fuera. Así es como hicieron apariciones públicas y sacudieron los escenarios en todos sus conciertos.
El 19 de julio de 1986, en su actuación en el Madison Square Garden, RUN DMC pidió a la multitud que sostuvieran al aire sus Superstar. Fue un momento impresionante que los directivos de adidas también pudieron presenciar. Esto tuvo un gran efecto entre los fanáticos y muy pronto comenzarían a usar los Adidas, marcando el nacimiento de la cultura de los sneakers en el hip-hop y que literalmente también se apoderó de las calles norteamericanas.
En un año, a Run-DMC se le ofreció un contrato histórico con adidas por un valor de $ 1.5 millones de dólares, lo que significaba el primer acuerdo de patrocinio no deportivo de la marca alemana.
El fenómeno global se consolidó en 1987 en la gira Together Forever cuando el famoso grupo se plantó frente a la Torre Eiffel de París, vistiendo su exclusiva línea de ropa adidas, cadenas doradas y los Superstar sin cordones.
Con varias colaboraciones en su haber durante estos últimos 10 años, los adidas Superstar se han lanzado en casi todos los colores imaginables. Han sido sujetos de innumerables colaboraciones con artistas y diseñadores (Missy Elliott, Pharrell Williams, Bape, Prada, etc) pero su diseño y estilo se han mantenido relativamente igual.
El Superstar se ha convertido en una silueta atemporal que ha trascendido durante mucho tiempo en la cultura pop, de hecho en 2016, el Superstar era el sneaker más vendido en los Estados Unidos llegando al número dos en 2017 y a pesar de los lanzamientos masivos de los Jordan retro juntos con los nuevos productos innovadores de Nike, los adidas Superstar se han reinventado incluso con el sistema Boost de adidas y siendo parte de nuevas colaboraciones por lo que la silueta continúa vendiéndose casi 50 años después de su lanzamiento original.
DB
Fuentes: Sneaker Wars. Barbara Smith, 2008. | SoleCollector.com | Adidas.com
